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作者： Danny Dong, Julia Peñate, Mark J. Keith
Danny Dong 是美中文化艺术交流协会的创始人。Julia Peñate 是犹他州奥勒姆市“传承舞蹈工作室”的负责人。Mark J. Keith 是犹他州普罗沃市杨百翰大学的教授。
上个月，一群犹他州的青少年从中国返回家乡。在此次行程中，他们在苏州、镇江、南京、淮安、北京和上海的大学舞台上进行了表演。他们为语言不通的观众献舞，并与同样热爱艺术的中国舞者同台。而在演出间隙，那些并非精心编排的时刻尤为动人：共享的餐食、断断续续的对话、互赠的小礼物，以及将我们的孩子视如己出的各主办高校。
这些年轻的舞者，虽然没有任何外交头衔，却做到了地球上两个最强大国家难以做到的事——他们建立了信任。而这之所以能发生，只因为一些人下定决心去促成它。
这一愿景属于董先生（Danny Dong）。他于1985年离开中国，怀揣着仅有的40美元抵达美国，随后获得了研究生学位，并曾在卡内基音乐厅进行音乐表演。早在这一理念流行之前，他就深信，这两个互存戒心的大国，能够拉近彼此距离的并非政府，而是人民，尤其是年轻人。几十年来，通过他创办的非营利组织，他始终将这一信念转化为邀约、演出和大学间的合作，并且常常自掏腰包。“中国和美国是两个伟大的国家，我都深爱着它们，并将它们视为我的故乡，”他说。“今年，在我们访问的每一所大学，我都感受到了一种比过去许多年都更强烈、更真诚的、对人文交流的渴望。”
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如果说这个想法源自董先生，那么美方这边的具体工作则属于茱莉亚（Julia）和菲迪亚斯·佩尼亚特（Fidias Peñate）。他们创办了“传承舞蹈工作室”，并在10年间真正落实了五次访华行程。正是他们，让普通的犹他州孩子能够站上上海的舞台并大放异彩，以至于中国学生们都问他们是不是专业舞者。“尽管存在语言和文化的障碍，但能与他人建立联系，并架起一座友谊的桥梁，共享对舞蹈的热爱——这种快乐无论在哪个国家都能被理解，”佩尼亚特说。
许多犹他州的家庭都参与了这些旅程，我们家也是其中之一。今年，我们的女儿艾莉（Ellie）和露比（Ruby）登台表演，我们家还受邀作为美国代表，在江苏大学向校领导致辞。艾莉说得很简单：“能和那些很少见到外国人的朋友通过舞蹈建立联系，这意义非凡。”她的母亲凯蒂（Katie）将亲眼看着相差六岁的两个女儿在中国的舞台上共舞，形容为“一段核心记忆，也是一生中激动人心的时刻”。
董先生所领悟的，以及我们女儿所学会的，是国家之间的善意并非源自峰会的制造。它是在人与人之间细微的时刻里建立起来的：一位祖母为来自犹他州的青少年鼓掌，两个学生发现他们喜爱同一首音乐，一所大学向来自世界各地的访客敞开舞台。数十年来关于群体间接触的研究，用更枯燥的语言也印证了同样的道理：群体之间的友好接触能切实地降低猜忌。我们的舞者们证明了这一点。
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此时此刻，这尤为重要。中美关系处于紧张状态，新闻头条充斥着对抗与竞争。人们很容易就此得出结论，认为普通人无能为力。而这些交流活动正是对此最有力的反驳。它们或许无法解决贸易争端，但它们提醒着双方：在新闻的另一端，是一个个真实的人，而且往往是善良的人。
不过，将其过度浪漫化也是不对的。这些行程背后需要付出巨大的努力，并且承载着父母将孩子托付给远在万里之外项目的信任。这份信任是年复一年、实打实赢得的。而这份付出的回报是：一代犹他州的年轻人得以更清晰、更包容地看待中国，同时，那些中国家庭也带回了对美国更温暖的印象。
以这种润物无声的方式，这既是爱国之举，也是促成和平之举。这同样是一个值得讲述的犹他故事：本地的孩子、本地的工作室，以及我们身边一位了不起的邻居（指董先生）。对于希望孩子也能有此经历的家庭来说，未来的交流活动欢迎新舞者加入。而下一批踏上这段旅程的人，或许此刻就在你家的客厅里。
